March 11th, 2022

Dear Durkin Park Community, 

Earlier this week, CPS announced that starting on Monday, March 14, all CPS schools will move to a mask-optional model for students and staff. CPS will still encourage the use of masks, and I strongly encourage anyone who feels more comfortable with a mask to proudly keep it on! 

I know this may be a big change for our school community. This change is not something to celebrate. It’s also not something that we need to be afraid of. It’s simply the next phase in our nearly two-year journey with the COVID-19 pandemic. 

What’s worth celebrating is the fact that we are now at a point in this pandemic where far fewer people are getting sick, ending up in the hospital, or losing their lives to COVID-19. Regardless of how we feel about masks, I think we can all agree that this is welcome news. 

A Decision Based on Science 
Our District would not be taking this step unless our public health partners and our numbers were telling us that it’s a safe option for our schools. Here are some of those numbers at a glance: 

• We’re doing more testing than ever in CPS schools — 64,000 tests per week — and our COVID positivity rate is now 0.11 percent. That’s seven times lower than the rate for the City of Chicago, which is now considered low risk under CDC guidelines. 
• More than 90 percent of CPS staff and nearly half of all age-eligible students are now fully vaccinated. 
• The District’s weekly case numbers are the lowest they’ve been since the first week of this school year, and there are fewer individuals working or learning from home than at any point this year.

Watching our Data Carefully 
CPS was the first large school district to implement universal masking, and we are the last of the three largest districts in the country to move to a mask-optional model. We have been extremely cautious throughout the pandemic, and we will continue to be. CPS has assured families that the District will not hesitate to require masks again if Chicago sees another surge in COVID cases. 

A Promise of Respect 
I know that some of you are anxious about what school will look like for your children on Monday. Will they be teased if they choose — or need — to wear a mask? And if they choose not to wear one, will they be judged? I want to assure you that neither behavior will be tolerated in our classrooms. In our school community, there must be a culture of empathy and understanding where every person’s choice is respected and where our students know positivity and peace. Our staff works hard every day to promote that culture, and we will continue to do that, especially now. We have been a united community throughout the pandemic, and this shift to a mask-optional model will not change that. 

Talking to Your Children About This Change 
As parents and guardians, you are the primary educators of your children, and you will have a key role in guiding our students through this transition. Please take some time to talk to your kids about what to expect on Monday, and about how important it is that they be supportive of their peers, even if the choice those students are making differs from their own. We need our students to understand that what is right for one family might not be right for another, and that either choice should be met with kindness and respect. 

Embracing Cautious Optimism 
It’s true that masks will be optional as of Monday, but our other COVID-19 mitigations, including school-based testing, contact tracing, and our push for more vaccinations will stay firmly in place and will remain a top priority at school. In addition, masks will still be required in certain circumstances, including when students or staff are returning from learning or working at home due to exposure or a positive COVID-19 test. 

Please know that whatever your decision about masks, we will do everything possible to ensure your child feels safe, supported, and valued during this upcoming transition. I thank you for your partnership and encourage you to stay in contact with me and your child’s teachers to help us understand how we can best meet their needs.

Clarifying When Masks Will Still Be Required 
Even though we are moving to a mask-optional model due to low transmission as defined by the CDC, there are several instances where masking will still be required in schools: 

1. When performing clinical procedures that require the clinician to be within three feet of a student, both the staff member and student must wear a mask (unless made impossible by the specific procedure). 
   
   1. For example, this situation may apply to school nurses, Care Room attendants, and providers of dental exams, eye exams, medical exams, immunizations, and hearing/vision screening.
      
   2. ​Note: Contracted, licensed medical providers are governed by their hospital and/or health system’s policies, and as such, providers and patients are required to be masked for healthcare services. 
2. Anyone exhibiting COVID-19 symptoms, including students who are sent to the Care Room, must wear a mask while waiting to be picked up. 
3. Individuals who have been exposed to COVID-19 and/or identified as close contacts must wear masks while indoors for 10 days following the date of exposure, regardless of their vaccination status. 
4. Individuals returning from a five-day period of working or learning from home due to a positive COVID test or exposure will be required to wear a mask on days 6-10 in indoor settings. Those who are unable to wear a mask or have an existing mask exemption will be instructed to remain home through day 10. 5. At the direction of CDPH, groups of individuals may be required to wear masks. 

Sincerely, 

Charles Beavers II 
Principal

Estimada comunidad de Durkin Park: 

​A principios de esta semana, CPS anunció que, a partir del lunes 14 de marzo, todas las escuelas de CPS pasarán a un modelo opcional de uso de mascarilla para estudiantes y personal. CPS seguirá promoviendo el uso de mascarillas, ¡y recomiendo encarecidamente a todo aquel que se sienta más cómodo con una mascarilla, que la mantenga con orgullo! 

Sé que esto puede ser un gran cambio para nuestra comunidad escolar y no es motivo de celebración. Tampoco es algo a lo que debamos temerle. Es simplemente la siguiente fase en nuestro proceso de casi dos años con la pandemia del COVID-19. 

Lo que vale la pena celebrar es el hecho de que menos personas se enferman, terminan en el hospital o pierden la vida a causa del COVID-19. Independientemente de cómo nos sintamos con respecto a las mascarillas, creo que todos podemos estar de acuerdo en que esta, es una buena noticia para continuar adelante. 

Una decisión basada en la ciencia 
Nuestro Distrito no estaría dando este paso a menos que nuestros socios de Salud Pública y la disminución drástica de casos positivos, nos demostraran que es una opción segura para nuestras escuelas. A continuación, algunos de esos números: 

1. Estamos haciendo más pruebas que nunca en las escuelas de CPS, 64,000 pruebas por semana, y nuestra tasa de positividad de COVID ahora es del 0.11%. Eso es siete veces más bajo que la tasa de positividad en la Ciudad de Chicago, que ahora se considera de bajo riesgo según las pautas del CDC. 
   
2. Más del 90% del personal de CPS y casi la mitad de todos los estudiantes elegibles por edad, están completamente vacunados. 
   
3. Los números de casos semanales en el Distrito son los más bajos desde la primera semana de este año escolar, y hay menos personas trabajando o aprendiendo desde casa que en cualquier otro momento de este año.

Observar nuestros datos cuidadosamente 
CPS fue el primer distrito escolar grande en implementar el uso de mascarilla universal y somos el último de los tres distritos más grandes del país en pasar a un modelo opcional de uso de mascarilla. Hemos sido extremadamente cautelosos durante toda la pandemia y lo seguiremos siendo. CPS ha indicado a sus familias, que el Distrito no dudará en exigir el uso de mascarillas nuevamente si Chicago ve otro aumento en casos de COVID-19. 

Una promesa de respeto 
Sé que algunos de ustedes están ansiosos por saber cómo será la escuela para sus hijos el lunes. ¿Se burlarán de ellos si eligen o necesitan usar una máscara? Y si eligen no usar, ¿serán juzgados? Quiero asegurarles que ninguno de los dos comportamientos será tolerado en nuestros salones de clases. En nuestra comunidad escolar, debe haber una cultura de empatía y comprensión donde se respete la decisión de cada persona y donde nuestros estudiantes vivan en positividad y paz. Nuestro personal trabaja arduamente todos los días para promover esa cultura y continuaremos haciéndolo, especialmente ahora. Hemos sido una comunidad unida durante toda la pandemia, y el cambio a un modelo opcional de uso de mascarillas no cambiará eso. 

Hablar con sus hijos sobre este cambio 
Como padres y tutores, son ustedes los principales educadores de sus hijos y tendrán un papel clave en guiar a nuestros estudiantes a través de esta transición. Tómese un tiempo para hablar con sus hijos sobre qué puede esperar el lunes y sobre lo importante que es que apoyen a sus compañeros, incluso si la elección que tomen otros estudiantes difiere de la suya. Necesitamos que nuestros estudiantes entiendan que lo que es correcto para una familia podría no serlo para otra y que cualquiera de las dos opciones debe ser respetada con amabilidad. 

Abrazando el Optimismo Cauteloso 
Es cierto que las mascarillas serán opcionales a partir del lunes, pero nuestros procedimientos contra el COVID-19, incluidas las pruebas en la escuela, el rastreo de contactos y nuestra gestión para obtener más vacunas, se mantendrán firmemente y seguirán siendo prioridad en nuestras escuelas. Además, las mascarillas seguirán siendo necesarias en ciertas circunstancias, incluyendo a los estudiantes o el personal que regresen de aprender y/o trabajar en casa por exposición al virus o hayan recibido un resultado positivo en la prueba de COVID-19. 

Tenga en cuenta que cualquiera que sea su decisión acerca del uso de mascarillas, haremos todo lo posible para garantizar que su hijo se sienta seguro, apoyado y valorado durante esta nueva transición. Le agradezco su colaboración y lo exhorto a mantenerse en contacto conmigo y con los maestros de su hijo para ayudarnos a comprender cómo podemos satisfacer mejor sus necesidades. 

Aclarar cuándo seguirán siendo necesarias las mascarillas 
Aunque nos estamos moviendo a un modelo opcional de máscara debido a la baja transmisión según lo definido por los CDC, hay varios casos en los que aún se requerirá el uso de máscaras en las escuelas: 

1. Al realizar procedimientos clínicos que requieren que el médico esté a menos de tres pies de un estudiante, tanto el miembro del personal como el estudiante deben usar una máscara (a menos que el procedimiento específico lo impida). 
   
2. Por ejemplo, esta situación puede aplicarse a enfermeras escolares, asistentes de sala de cuidados y proveedores de exámenes dentales, exámenes de la vista, exámenes médicos, inmunizaciones y exámenes de audición/visión. 
   
   1. Nota: Los proveedores médicos autorizados y contratados se rigen por las pólizas de su hospital y/o sistema de salud y, como tales, los proveedores y pacientes deben usar cubrebocas para los servicios de atención médica. 
      
   2. Cualquier persona que presente síntomas de COVID-19, incluidos los estudiantes enviados a la sala de atención, debe usar una mascarilla mientras espera a que los recojan. 
3. Las personas que hayan estado expuestas a la COVID-19 y/o que hayan sido identificadas como contactos cercanos deben usar mascarillas mientras estén en interiores durante los 10 días posteriores a la fecha de exposición, independientemente de su estado de vacunación. 
   
4. Las personas que regresen de un período de cinco días de trabajo o aprendizaje desde casa debido a una prueba COVID positiva o exposición deberán usar una máscara los días 6-10 en entornos interiores. Aquellos que no puedan usar una máscara o tengan una exención de máscara existente recibirán instrucciones de permanecer en casa hasta el día 10. 
   
5. Bajo la dirección de CDPH, es posible que se requiera que los grupos de personas usen máscaras. 

Sinceramente, 

Charles Beavers II 
Director